Płytowe wymienniki ciepła zawierają pakiet profilowanych metalowych płyt z otworami dla przepływu dwóch cieczy, między którymi wymieniane jest ciepło.
Pakiet płyt jest zamontowany pomiędzy płytą czołową i płytą dociskową i ściśnięty śrubami. Płyty zaopatrzone są w uszczelki, które uszczelniają pakiet płyt i kierują ciecze w odpowiednie kanały. Profil płyty wzmaga turbulencję przepływu i zabezpiecza płytę przed skutkami różnicy ciśnienia w sąsiednich kanałach.
W płytowym wymienniku ciepła połączenia są umieszczone na płycie czołowej lub dla wymienników wielostopniowych, na płycie czołowej i dociskowej. Uszczelki są dostępne w szerokim zakresie elastomerów.